A primeira estrada de ferro alagoana foi inaugurada em 1873 com apenas 10 km na bitola de 1,44 m. Após novos estudos, agora na bitola de 1,00 m, teve sua concessão aprovada e foi adquirida pela companhia inglesa The Alagoas Railway Company Limited. As obras foram iniciadas em 1882 e concluídas em 1884, com uma extensão de 88 km. Após a construção de outras ferrovias Alagoas tinha, no início de 1900, 269 km de extensão, divididos entre as seguintes ferrovias:

• Central de Alagoas e Ramal de União: 88 km;
• Ramal de Glicério (até a fronteira de Pernambuco): 35,85 km;
• Ramal de Assembléia: 62 km;
• Paulo Afonso: 83,27 km.

Fonte:
Diógenes, Germano Sanford “Uma Contribuição ao Estudo dos Indicadores de Desempenho Operacional de Ferrovias de Carga: O Caso da Companhia Ferroviária do Nordeste – CFN”, COPPE/UFRJ, M. Sc. Engenharia de Transportes, Rio de Janeiro, 2002.