Com a construção da Ferrovia do Engenho São Pedro, da Companhia Progresso Agrícola do Maranhão, teve início o transporte ferroviário no Maranhão. Tal ferrovia localizava-se no Vale do Pindaré e foi inaugurada em 13 de setembro de 1883. A sua extensão era de 10 quilômetros e ligava o Engenho Central São Pedro aos canaviais, por onde era feito o transporte de cana-de-açúcar para o abastecimento do engenho. Em 1916, com o fechamento da Companhia Progresso Agrícola, a primeira ferrovia do Estado deixou de funcionar e seu material rodante, bem como trilhos e equipamentos de infra-estrutura, foram vendidos para o Estado de Pernambuco. O Presidente da Província do Maranhão, Dr. José Manoel de Freitas, autorizou, ainda no período em que se iniciava a construção da Ferrovia do Engenho Central S. Pedro, a construção de uma outra estrada de ferro, que ligaria a Cidade de Caxias, situada à margem direita do rio Itapecuru, ao Porto de São José das Cajazeiras (Timon), localizado à margem esquerda do rio Parnaíba, em frente à cidade de Teresina, capital do Piauí. Esta ferrovia tinha 78 quilômetros de extensão.
O trecho complementar São Luís-Caxias, teve sua construção autorizada em 3 de janeiro de 1905, e em 11 de março de 1921 a fusão entre essa ferrovia e a Estrada de Ferro Caxias – São José das Cajazeiras, fez surgir a Estrada de Ferro São Luiz – Teresina – EFSLT, com 453 quilômetros de extensão e cuja inauguração final aconteceu em 2 de dezembro de 1939, com a construção do trecho Timon – Teresina. Em 30 de setembro de 1957 a EFSLT foi incorporada a RFFSA, através do Decreto Federal no 42.385.

Fonte:
Diógenes, Germano Sanford “Uma Contribuição ao Estudo dos Indicadores de Desempenho Operacional de Ferrovias de Carga: O Caso da Companhia Ferroviária do Nordeste – CFN”, COPPE/UFRJ, M. Sc. Engenharia de Transportes, Rio de Janeiro, 2002.